Der künstlerische Charakter sowie die Anerkennung als Denkmal der Casa Milà (La Pedrera) wurde vor allem in den letzten Jahrzehnten durch die Verleihung der höchsten Auszeichnungen der Welt für den Schutz des Erbes anerkannt.
Dies verhinderte den Abriss des Dachgeschosses und der Dachterrasse, die nach Abschluss des Baus das gesetzlich zulässige Bauvolumen um 4.000 m3 überschritten. Die Legalisierung wurde durch eine finanzielle Gegenleistung in Höhe von schätzungsweise 100.000 Peseten sowie durch den Beschluss der Eixample-Kommission der Stadtverwaltung von Barcelona vom 28. Dezember 1909 ermöglicht, der dem Gebäude Denkmalcharakter bescheinigte und es von der strengen Einhaltung der städtischen Verordnungen befreite.
Über diese erste Anerkennung hinaus wurden die Einzigartigkeit und der künstlerische Wert von La Pedrera ausführlich gewürdigt, als das Gebäude 1962 in den Katalog des Künstlerischen Erbes der Stadt Barcelona aufgenommen wurde. 1969 erklärte die spanische Regierung das Gebäude zum Historisch-künstlerischen Denkmal von nationalem Interesse, und 1984 wurde es von der UNESCO aufgrund seines außergewöhnlichen universellen Wertes zum Weltkulturerbe erklärt.
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Die Katalogisierung eines Kulturgutes als Element von kulturellem Interesse gewährt ihm eine besondere Regelung, die dazu dient, seine physische Erhaltung zu garantieren, und impliziert auch seine Anerkennung als kultureller Wert, der bekannt, erforscht, interpretiert und verbreitet werden muss.
Der Katalog des künstlerischen Erbes der Stadt Barcelona aus dem Jahr 1962, der unter der Leitung des angesehenen Stadtarchitekten Adolf Florensa entstand, war das erste Dokument, das in Spanien mit dem Ziel erstellt wurde, die Denkmäler der Stadt zu erhalten.
La Pedrera wurde 1969 zusammen mit 15 anderen Werken Gaudís zum Historischen und künstlerischen Denkmal von nationalem Interesse erklärt: „Gaudís Werk ist von außergewöhnlichem Interesse für die zeitgenössische Architektur. Mechanik, Konstruktion und Technik sind miteinander verbunden, um einen hohen Grad an Aufrichtigkeit zu erreichen. Die eigentümliche Prägung, die sein gesamtes Werk auszeichnet, macht Gaudí zu einem Innovator mit einer geradlinigen Persönlichkeit, was ihn nicht daran hindert, sich in seinen Werken auf die architektonische Tradition zu berufen“ (BOE Nr. 199 20.8.1969).
Als das Gesetz 16/1985 vom 25. Juni 1985 über das historische Erbe Spaniens in Kraft trat, wurde La Pedrera direkt als Bien de interés cultural (BIC) (geschütztes Kulturgut) anerkannt. Als das Gesetz 9 vom 30. September 1993 über das Katalanische Kulturerbe (DOGC Nr. 1807, 10.11.1993) in Kraft trat, wurde sie auch als Bien cultural de interés nacional (BCIN), (Kulturgut von nationaler Bedeutung) der höchsten Schutzstufe, eingestuft.
Am 2. November 1984 wurde La Pedrera zusammen mit dem Park Güell und dem Palau Güell von der UNESCO aufgrund ihres außergewöhnlichen universellen Wertes zum Weltkulturerbe erklärt.
Dies waren die ersten Denkmäler in Spanien, die zum Weltkulturerbe erklärt wurden, zusammen mit der Alhambra, der Moschee von Córdoba, dem Escorial-Kloster und der Kathedrale von Burgos, und auf internationaler Ebene war es das Jahr, in dem unter anderem die Freiheitsstatue, Vatikanstadt, der Yosemite-Park und der Baalbek-Tempel im Libanon aufgenommen wurden.
Die Welterbeliste, die 1978 ins Leben gerufen wurde, umfasst derzeit 1.007 eingetragene Güter aus 161 Ländern, darunter 779 Kulturgüter. Spanien ist nach Italien und China das drittgrößte Land mit den meisten als Welterbe eingetragenen Kulturgütern, und Katalonien ist die autonome Gemeinschaft mit den meisten eingetragenen Kulturerbe-Stätten in Spanien (insgesamt 44).
Die Kriterien, aufgrund derer La Pedrera in die Welterbeliste aufgenommen wurde, sind im Übereinkommen zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt (UNESCO, 1972) und in den Richtlinien für die Durchführung des Welterbe-Übereinkommens festgelegt und lauten wie folgt:
- Kriterium (i): Diese Hauptwerke von Antoni Gaudí i Cornet (1852-1926) sind Meisterwerke des menschlichen Schaffens.
- Kriterium (ii): Sie sind extrem selten und einzigartig.
- Kriterium (iv): Sie sind Beispiele für Werke aus der großen Zeit der katalanischen Kultur im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert.
Am 17. Juni 2005 hat die UNESCO die Erweiterung der Liste der Werke von Antoni Gaudí mit der Geburtsfassade und der Krypta der Sagrada Familia, der Casa Vicens, der Casa Batlló und der Krypta der Colonia Güell genehmigt, sodass nun sieben Objekte als Gruppe eingetragen sind, und die Kriterien für die Eintragung wurden neu formuliert.
Die Erklärung eines Objekts zum Weltkulturerbe ist ein Privileg und ein Prestige und bringt die Verpflichtung mit sich, es zu erhalten und seine Weitergabe an künftige Generationen sicherzustellen. Das Welterbe-Übereinkommen, das im November 1972 von der Generalkonferenz angenommen wurde, gilt als das erfolgreichste Übereinkommen der UNESCO und als wichtigster internationaler Standardtext für den Schutz des Kultur- und Naturerbes. Dieses Übereinkommen ist auch deshalb von Bedeutung, weil es einen globalen Charakter hat und davon ausgeht, dass das Erbe nicht nur für ein Land oder eine Nation gilt, sondern einen grundlegenden Wert für die gesamte Menschheit hat.